院士推薦的科技史讀物

別具一格的章回體演義

       科技創新雖然是多年來的一個熱點話題，但我們眼里好像總缺了一幅整體圖景。別的不說，數一數身邊琳瑯滿目、五花八門的物品，恐怕數個百十種也數不出幾樣東西是300年前業已存在的。那年月別說是汽車、空調、手機了，就連電燈、抗生素甚至圓珠筆、絲襪這樣的小玩意也沒人見過，更遑論飛機、高鐵、摩天大樓這種大型科技產品了。細細一琢磨還真是這樣，當今普通草民的生活質量都很高，已遠遠超過了康熙時代、斯圖亞特王朝的皇帝和富豪們，這要歸功于近代以來的科技創新。

      有關科技史的著作在國內外已有數不清的版本，但雅俗共賞的作品尚屬寥寥。這本書另辟蹊徑，別出心裁，它采用章回演義的形式，講述了最近300年來科學技術的發展演進、與社會所發生的相互糾葛，以及給人類文明帶來的翻天覆地變革，勾勒了一幅波瀾壯闊的科技創新畫卷，給人耳目一新的感覺。作者把晦澀的科技史料陳述，變成了血肉豐滿，可讀性和可接受性俱佳的文字盛宴。

• 主角：麥卡錫，明斯基，希爾頓等。

• 場景：人工智能的曲折發展歷程。

• 看點：第四次產業革命的先兆。

      話說又一次新技術革命大駕光臨，這可是眼前當下的事兒，300年科技創新歷程說著說著一不小心就說到了今天。然而講故事也會有點“遠香近臭”的滋味，過去的歷史好白活，眼下的情況難拿捏，畢竟科技創新瞬息萬變，今天和明天的事不那么容易揣摩。就拿這場新技術革命來說，所謂的第四次技術革命到底有沒有發生，目前就分成了兩派人馬，雙方說法不同，莫衷一是。一派認為由網絡信息技術引發的這場革命正在如火如荼進行著，這些年來日新月異的世界變化都是革命的成果，如今動輒冒出來的一項項“黑科技”更表明革命正在向縱深推進。另一派卻不這么看，他們認為這場革命還沒有發生，眼前的景象正是革命的前夜，信息、能源、生命、制造等前沿技術隨時將取得重大突破，革命一觸即發。

      公說公有理婆說婆有理，孰是孰非？不妨回顧一下歷史上已經發生過的三次技術革命，前面章回已表過，此處簡單總結之。以蒸汽機為標志的第一技術革命、以電氣化為標志的第二次技術革命和以自動化為標志的第三次技術革命，其共性表現在，都是以某一項或幾項重大科技應用為基礎，爆發了連鎖反應式的革命，使人類社會的生產生活發生了根本性變革，或者說是發生了質變式飛躍。再看其各自的特性，也有規律可循。第一次技術革命，科學與技術還處在分離狀態，以蒸汽機為代表變革了“人類使用工具”的方式。第二次技術革命，科學與技術結合到了一起，以電力為代表變革了“人類使用能源”的方式。第三次技術革命，科學、技術與社會三者關聯，以計算機應用為代表變革了“人類與世界連接”的方式。照這樣看來，人們一直在熱議的第四次技術革命理當更為壯觀，應該是科學、技術、社會與人的高度互動，將要變革的是“人類自身”。然而，這樣的景象至今并沒有出現，能夠產生連鎖式反應的龍頭技術也還沒有完全明朗。因此說，所謂的第四次技術革命到今天仍沒有爆發。

      那么前回剛表過，互聯網技術已經“攪得周天寒徹”了，不是革命又算什么？不妨再絮叨幾句。從前三次技術革命的間隔期來看，每次革命爆發后都有一個紅利持續釋放的過程，這中間又會形成一波波新高潮。比如說第二次技術革命，從十九世紀下半葉電力應用開始，后來又出現了焦炭煉鐵、轉爐煉鋼、汽車飛機等一系列震撼人心的技術，每一波這樣的高潮也都或多或少會“攪得周天寒徹”。特別是第三次技術革命，是由計算機、核能、新材料、生物技術等共同發威而點燃的，紅利的釋放過程更是高潮迭起不會一閃而過，大火還在熊熊燃燒著，好戲至今還沒演完。事實上，互聯網技術說來也屬于計算機技術的長臂延伸，所以應該算是第三次技術革命尚未演完的一出重頭戲。那么要變革“人類自身”，第四次技術革命何時來臨？恐怕子彈要先飛一陣子，時間上不會一觸即發，還要耐心等著新技術“領頭羊”孕育成熟走上前臺來。然而一旦爆發將會是人類歷史上最為轟轟烈烈的一次巨變，現在開始做好迎接的準備是唯一正確選項。

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